托特納姆熱刺主帥托馬斯?弗蘭克公開呼吁對(duì)卡拉寶杯賽制進(jìn)行核心調(diào)整——廢除半決賽兩回合制，改為單場(chǎng)定勝負(fù)。他認(rèn)為這一改革能避免“老面孔球隊(duì)”長(zhǎng)期壟斷賽事冠軍，讓中小俱樂部更有機(jī)會(huì)捧起獎(jiǎng)杯。此前紐卡斯?fàn)柭?lián)在3月奪得該賽事冠軍，才終結(jié)了英超Big6（曼城、曼聯(lián)、利物浦、切爾西、阿森納、熱刺）連續(xù)11年奪冠的局面。
弗蘭克在熱刺客場(chǎng)挑戰(zhàn)圣詹姆斯公園（紐卡斯?fàn)栔鲌?chǎng)）前，明確表達(dá)了對(duì)賽制的不滿。這位前布倫特福德主帥強(qiáng)調(diào)，兩回合制讓中小球隊(duì)難以與陣容深厚的豪門抗衡，而單場(chǎng)定勝負(fù)能大幅提升爆冷概率。
“半決賽就該只踢一場(chǎng)，”弗蘭克說道，“我在布倫特福德時(shí)就提過這個(gè)建議，現(xiàn)在依然堅(jiān)持。對(duì)中小俱樂部來說，想擊敗強(qiáng)隊(duì)，單場(chǎng)比賽的難度要小得多。如果我們真的希望有新面孔脫穎而出，而不是讓同一批球隊(duì)反復(fù)奪冠——當(dāng)然熱刺除外——就必須取消其中一回合半決賽。考慮到各隊(duì)賽程都很密集，單場(chǎng)制也更合理。”
他還提到經(jīng)濟(jì)層面的解決方案：“如果問題出在錢上，總有人能解決。比如英超可以向英格蘭足球聯(lián)賽（EFL）提供資金支持，據(jù)我所知兩回合制的保留主要和經(jīng)濟(jì)收益相關(guān)，解決錢的問題，賽制改革其實(shí)很簡(jiǎn)單。”
卡拉寶杯半決賽上次采用單場(chǎng)制，是2020-21賽季（受新冠疫情影響）。當(dāng)時(shí)弗蘭克執(zhí)教的英冠布倫特福德，在半決賽中0-2不敵熱刺，未能晉級(jí)決賽；而熱刺隨后在決賽前一周解雇了時(shí)任主帥何塞?穆里尼奧，最終不敵曼城無緣冠軍。
盡管親身經(jīng)歷過單場(chǎng)制的失利，弗蘭克仍認(rèn)可其公平性。他回憶起上賽季的經(jīng)歷：“去年布倫特福德在卡拉寶杯四分之一決賽1-3輸給紐卡斯?fàn)枺?dāng)時(shí)我輪換了5名球員。兩回合制下，中小球隊(duì)很難在體能和陣容深度上和豪門拼到底，單場(chǎng)制能讓我們更專注于一場(chǎng)比賽的發(fā)揮。”
目前弗蘭克執(zhí)教的熱刺狀態(tài)不俗——上賽季奪得歐聯(lián)杯冠軍，本賽季英超截至目前客場(chǎng)5場(chǎng)不敗，憑借定位球已打入5球（其中米基?范德文在對(duì)陣埃弗頓時(shí)頭球梅開二度）。
值得一提的是，弗蘭克對(duì)足球規(guī)則優(yōu)化的關(guān)注并非首次。他透露自己早在執(zhí)教丹麥腓特烈斯堡U12梯隊(duì)時(shí)，就開始研究定位球戰(zhàn)術(shù)；2011年帶領(lǐng)丹麥U17國家隊(duì)參加歐青賽時(shí)，還曾通過針對(duì)性的定位球戰(zhàn)術(shù)，2-0擊敗過喬丹?皮克福德領(lǐng)銜的英格蘭U17隊(duì)。
“當(dāng)時(shí)英格蘭隊(duì)傳控很出色，但定位球一團(tuán)糟，”弗蘭克笑著回憶，“我和教練維戈?延森一起打磨定位球戰(zhàn)術(shù)，最終歐青賽首戰(zhàn)3-2擊敗塞爾維亞、次戰(zhàn)2-0贏英格蘭，定位球都幫了大忙。后來在布倫特福德，定位球更是成了改變戰(zhàn)局的關(guān)鍵——比如首戰(zhàn)擊敗阿森納時(shí)，第二個(gè)進(jìn)球就來自界外球，當(dāng)時(shí)拉爾斯?安克森（布倫特福德高管）特別開心，界外球戰(zhàn)術(shù)的功勞主要?dú)w于他。”